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    城墙下的人声混着雨声，乱成一锅粥。有人在砸城门，带着变调的哭腔。

    赵宁抹了一把脸上的水，死盯着城外黑漆漆的夜。

    一匹快马从城门洞里挤进来，马上的人连滚带爬摔进泥水里，手里高举着一枚铜牌，扯着嗓子嚎叫。

    “八百里加急！新安江决口！让开！都让开！”

    马蹄踏破水洼，泥浆溅了守城兵丁一脸。

    急报直奔浙直总督府。

    总督府。

    胡宗宪披着单衣，站在大堂的穿堂风里。手里的急报被雨水洇成了一团烂纸。

    报信的驿丞趴在地上，磕头磕得砰砰响。

    “九个县……”胡宗宪吐出这三个字，喉结滚了滚。

    赵宁修的堤。

    三百万两白银砸下去，每一块条石都是赵宁亲自验的。工部派了三拨人来查验，折子上写得清清楚楚：固若金汤，百年无虞。

    雨下得再大，也冲不垮那样的堤。

    除非有人动了手脚。

    胡宗宪的手背上青筋暴起。

    谁干的？

    改稻为桑，国库亏空，严世藩要丝绸。百姓不肯改，那就把田淹了，逼着百姓卖地。

    这笔账，在这个雨夜，算到了几十万百姓的头上。

    胡宗宪一把将那张烂纸拍在桌案上，力道大得震翻了茶盏。

    “备马！”

    亲兵统领愣在原地。

    “部堂，雨太大了，外面全淹了，您——”

    “叫戚继光带兵！去新安江！”

    胡宗宪扯过挂在屏风上的蓑衣，胡乱往身上一披，大步迈出房门。

    水漫到了大腿根。

    戚继光带着抗倭的兵，在泥水里捞人。

    胡宗宪站在齐腰深的水里。一截断木顺着水流砸过来，亲兵扑上去挡，被撞得闷哼一声。

    胡宗宪伸手拽住水面上漂过的一个木盆。盆里有个不足月的婴儿，正哇哇大哭。

    他把木盆推给旁边的士兵。

    放眼望去，水面上漂着死猪、断木、茅草屋顶。

    还有人。

    胡宗宪抹掉脸上的泥水。

    这堤，决得真准。偏偏在上游薄弱段。偏偏在今晚。

    老百姓的命，在京城那帮人眼里，连个数字都算不上。

    他咬着牙，在水里蹚了一夜。

    下半夜。

    雨小了些，变成了绵绵不绝的细雨。

    胡宗宪回到总督府。

    蓑衣还在往下滴水，官靴里满是泥浆。

    他走得极慢，每一步都在地上留下一个泥水印。

    大堂里没点灯。

    黑漆漆的。

    几道闪电划过，照亮了堂中央的一个黑影。

    胡宗宪停住脚。

    马宁远跪在青砖地上。

    没穿官服，没戴乌纱帽。身上只剩一件单薄的白色中衣，湿透了，贴在背上。

    旁边放着一捆荆条。
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